Khoé miệng nhếch lên một nụ cười bí ẩn, Đỗ Vân Hạo giả lơ né tránh chỉ trích của mẹ yêu: “Ăn điểm tâm, mẹ, nếu không thức ăn sẽ nguội!”

Ti Ti xì một tiếng: “Hãy chấm dứt việc đó, tiểu quỷ, trả lời mẹ đi!”

“Mẹ, con làm mọi việc đều có nguyên nhân, mẹ cũng biết mà phải không?”

“Đó…đó! Phần lớn nguyên nhânđều lấy mẹ làm mục đích!” Ti Ti lẩm bẩm.

“Thật không rõ con vì cái gì cứ thích lấy mẹ ra mà đùa? Xem mẹ ngốc nghếch lắm sao? Ừm…Có lẽ mẹ nên tìm một cơ hội dạy dỗ lại con…”

“Mẹ, nếu như mẹ không sợ bịmuộn, thì cứ càm ràm tiếp đi không sao đâu, còn nếu không muốn bị trễ…” Đỗ Vân Hạo đưađồng hồ ra hiệu, nhắc nhở cô: “Tốt nhất động tác nhanh nhanh chút!”. Thằng nhóc thật sựkhông hiểu mẹ mình lớn nhưvậy rồi tại sao cứ như trẻ nhỏ?Luôn thích nằm nướng, cũng không biết tranh thủ thời gian, đã vậy lề mà lề mề, nhận thứcchậm chạp.

Đợi đến phút chót mới hiểu được vấn đề, Ti Ti kêu một tiếng sợ hãi, vội vàng bưng bátcháo miệng mở lớn một hơi ăn sạch, sau đó trở về phòng cầm ví lên rồi chạy đến cửa manggiày vào, năm giây sau, cửachính nặng nề đóng sầm mộttiếng. Đỗ Vân Hạo chết lặngngó chằm vào cánh cửa, đáylòng bắt đầu hoài nghi cha cócòn nhớ đến mẹ? Năm đó mẹ bỏ đi, có khi nào cha cao hứng lấy pháo hoa ra đốt!

Trụ sở chính của tập đoàn Seth,tại ngã tư đường, có một cậu béđang đứng đối diện.

Đứa nhỏ ngẩng đầu nhìn toà cao ốc, “Thì ra đây là công ty củacha, thật đúng là lớn.” Nó lẩmbẩm một mình, sau đó chậm rãi cúi đầu xuống, suy nghĩ một hồi, ngẩng đầu lên chăm chú nhìn cửa chính trước mắt, “Hiệntại, cũng chỉ còn lại vấn đề đivào.” Sau một lát, trong bãi đỗxe dưới mặt đất của cao ốc, cậubé hiên ngang bước vào thangmáy dành riêng cho Chủ tịch,đồng thời đem một vài đồ nghề lao động nhét vào ba lô. Cửa thang máy đóng lại, nó ấn phímsáu mươi để lên tầng cao nhất, lại từ trong ba lô lôi ra một ítthứ lặt vặt; trước tiên là đeo khẩu trang vào, che nửa phần gương mặt, dùng dây cột tóc buộc lại tóc, đội mũ lưỡi traingược ra phía sau, làm toàn bộ tóc nhét vào nón. Nụ cười củanó nhếch lên thật bí hiểm, cha, bây giờ, con của cha đem đếncho cha một ngạc nhiên lớn!

“Molly, đem bản fax của Anh cùng Canada vào, còn nữa báo cáo hội nghị đã chỉnh sửa lại,cũng đem vào đi. Nhắc nhở Phó Chủ tịch, tiệc rượu buổi tối phảinhớ tham dự, không được vắngmặt. Đem phần số liệu này sửa lại một chút, báo thời gian họpngày mai cho tất cả ngành chủ quản, mặt khác…” Joel từ thang máy dành cho Chủ tịch bước rakhông ngừng hướng về thư kí Molly giao việc, Molly một bên ghi chép vào sổ tay một bên theo sát hắn bước vào văn phòng Chủ tịch, cho đến khi Joel ngồi xuống ghế vẫn nóichuyện không ngừng: “… Tốt lắm, cứ như vậy, xem xét có thểxử lý tốt trước khi tan ca.”

Sau một khoảng thời gian, anh mở máy tính bắt đầu kết nối vớicác chi nhánh công ty ở Đông Âu. Thư kí Molly rời đi đóng cánh cửa lại, toàn bộ văn phòngđắm chìm trong tiếng gõ láchcách của bàn phím máy tính.Không biết qua bao lâu, tiếng gõ đột nhiên ngừng lại, Joel khẽquay đầu, lập tức đôi mắt màu lam sắc bén nhìn chằm chằmmột thằng nhóc ngồi ở trướcbàn làm việc thảnh thơi gặm quả đào mật. Nhìn chăm chú vào đôi mắt màu lam giống mình, Joel mới chậm rãi ngã người dựa lưng vào ghế, hai tay đặtthoải mái trên tay vịn. “Cháu là ai? Cháu vào bằng cách nào?Cháu muốn điều gì?” Giọng điệu của anh bình tĩnh trầm ổn,giống như việc thấy thằng bé xa lạ có mặt trong phòng của mình là bình thường. Cuối cùng,thằng nhỏ cắn một ngụm đàomật, giơ cánh tay đang cầm quả đào mật: “Cháu lấy trong tủ lạnh của chú, rất ngon! Chú có muốn ăn không?”

“Chú hỏi một lần nữa, cháu làai?”

“Batman.” Thằng nhóc chỉa chỉavào mặt mình.

Joel cau lông mày lại: “Nhóccon, cháu đang làm gì?”

“Tới thăm chú.” Cậu bé bắt đầuăn quả đào mật thứ hai.

“Sao cháu vào đây được?” Vấn đề này rất quan trọng. Tập đoàntài chính là trọng địa cơ mật, một thằng nhóc hỉ mũi chưa sạch có thể đột nhập vào, vậycòn có bí mật nào sẽ không bị rò rỉ ra ngoài?

Cậu bé không cho là đúng nhún nhún vai: “Tại sao cháu phải nóivới chú?”

“Vì chú là Chủ tịch ở đây.” Joel tăng thêm giọng điệu, xem ra thằng nhóc không biết sợ hãi là gì.

“Đúng! Đúng nha!” Thằng bégiả ngây giả dại giống như gật đầu, tiện đà nhảy ra khỏi ghế:”Được rồi, nói cho chú biếtcũng được, bởi vì cháu là một thiên tài, không có nơi nào là cháu vào không được.” Nó vừacắn quả đào mật, vừa bước đến bàn làm việc đối diện, đập vàomắt hơn mười cái màn ảnhnghiên cứu các biểu đồ số liệu: “Công ty này nhiều lắm nửanăm sẽ bị thanh tra,” cậu bé chỉ vào trái phía dưới màn ảnh: “Hivọng chú và nó không có giao dịch kinh doanh.”

“Làm sao cháu biết?”

Thằng nhóc không nói, nó đi đến bên cạnh Joel đứng trước máy vi tính, Joel nhếch lông mày nhìn nó đem hai tay đặt saumông xoa xoa, tiếp theo tay bắtđầu gõ lên bàn phím máy tính. “Không có vấn đề gì phát sinh.”Đứa nhỏ lên tiếng.

Nhìn thằng bé thao tác trên máytính nhanh chóng như thế, chínhxác, hơn nữa so với cái gọi là chuyên gia, hacker còn cao siêuhơn, thật sự rất quỷ dị. Joel không khỏi hồ nghi nhìn nó.

“Chưa đầy sáu tuổi cháu đã có thể thâm nhập tổ chức CIA, máychủ của KGB, một kinh nghiệmrất thú vị.” Chính trong lúc đónó đã nhìn thấy ảnh cũng nhưtthông tin của Joel lưu trong hồ sơ ở CIA,, lúc này nó mới biết rõ ràng mình là con ai. Joel khiếp sợ nhìn nội dung trong màn hình máy tính. “Chú nhìn xem, quá đơn giản phảikhông?!”

“Ừm… Cháu…” Joel kinh ngạc nói không ra lời. Lạy Chúa! Không đến một phút đồng hồ! Bản thân mình, ít nhất cũng phảinăm phút mới có thể hoànthành.

“Thế nào? Chú còn muốn biết về công ty nào nữa sao?”

“Không, không phải…” Joel cònđang tiêu hóa tin tức mà thằngnhỏ vừa thực hiện được, quả làthiên tài.

“Cái đó… Cháu có thể ăn táo không? Quả đào mật hình như hết rồi.” Thằng nhỏ tha thiếtngắm bên trong tủ lạnh. “Tựphục vụ vậy”.

Không hiểu sao, Joel đối với thằng nhỏ có một loại cảm giácđặc biệt, có quan hệ nào đóđang tồn tại kết nối giữa bọn họ, hắn không có khả năng phátsinh thù địch với nó.

“Chú có muốn ăn một quả không?” Trên tay nó là hai quả táo.

Joel lắc đầu: “Cháu học trườngnào?”

“Ừm, Đại học Havard. Kếhoạch của cháu trong vòng ba năm lấy được học vị tiến sĩ, tiếp đó đến Cambridge – Anh ở một năm, và sau đó trở lại Viện Công nghệ Massachusetts,”ngậm một đóng táo trong miệngnó lúng phúng phun ra vài câukhông rõ, “Cháu hi vọng tương lai có thể làm việc trong NASA.” Nó cười rạng rỡ.

“Tại sao không đến học trực tiếp tại viện Massachusetts?”

“Là vì cha cháu.” Nó liếc anh đầy ẩn ý.

“Cháu mấy tuổi? Cha mẹ cháuđâu?”

Thằng nhóc nhìn hắn, ánh mắt có chút quái dị: “Chín tuổi.”Đôi mắt màu lam của nó chămchú nhìn Joel, miệng vẫn nhaitáo không ngừng nghĩ: “Mẹcháu nói cha đã có vị hôn thê, cho nên ông ấy phải rời đi, bởi vậy ông ấy cũng không biết sựtồn tại của cháu.” Nó dừng một chút, mở miệng: “Chú cũng cóvị hôn thê? Hoặc kết hôn?”

“Huỷ hôn rồi.” Joel trả lời. Đôi mắt của nó tại sao cảm thấy quá quen thuộc thân mật?

“Huỷ hôn? Khi nào?”

“Mười năm trước.”

“Mười năm trước?” Cậu bé thì thầm lặng lẽ với chính mình: “Chẳng lẽ là vì mẹ?”