Viện Viện dường như là theo thói quen cầm lấy tay tôi, trong lòng bàn tay vẫn có sự căng thẳng hệt như trước kia. Tôi đang chuẩn bị nắm lấy lòng bàn tay của cô ấy, thì trong nháy mắt lại thấy cô ấy thả ra, đi tới trước, vô cùng cung kính chào: “Con chào ba!”
Tôi ở Mỹ làm bạn với Viện Viện bốn năm, giúp cô ấy trị bệnh bốn năm, mà chưa một lần nhìn thấy ông Hà, hôm nay âu cũng dịp may hiếm có, tôi ngẩng đầu đánh giá, ông ấy nhìn thì khoảng chừng năm mươi tuổi, trên người khoác âu phục theo kiểu cũ trông vô cùng khuôn phép, bộ râu được giữ vô cùng ngay ngắn, nét mặt trầm tĩnh nghiêm túc, không cười mà uy, đứng ở lối vào nhà chính, thản nhiên dùng ánh mắt vô cùng lạnh lùng sắc bén mà đánh giá tôi từ xa.
Sống lâu như vậy, đây đúng là lần đầu tiên trong đời tôi nhìn thấy người có khí thế mạnh mẽ như thế. Đáy lòng không cầm được mà có chút khẩn trương, rồi trở lại bình tĩnh, tôi đi đến trước, lễ phép chào: “Cháu chào bác!”
Ông Hà tiếp tục im lặng đánh giá tôi hồi lâu, sau đó trên mặt mới lộ ra nét cười và tán dương, đĩnh đạc nói: “Cô Lỗ với Hà gia chúng tôi có đại ân, hôm nay có duyên gặp mặt, quả thật là may mắn!”
Tôi mỉm cười, cúi người chào, nói: “Bác quá khen, cháu không dám nhận đâu ạ!”
Cứ như thế đi thẳng vào, qua tầng tầng lớp lớp sân vườn, phòng ốc hết thảy đều theo kiến trúc Trung Quốc, giữa đình viện toàn là cây cỏ xanh tươi, nhưng lại không thấy có một bông hoa nào, dọc đường đều có người hầu đi qua, từ xa nhìn thấy Hà tiên sinh liền lập tức ngoan ngoãn, đứng xoay sang bên, cung kính cúi người chào.
Rốt cuộc cũng đi đến khoảng sân thứ ba, tiến vào phòng chính, chia ra ngồi xuống, ông Hà ngồi cùng bà Hà ở vị trí của chủ nhà, Lương Trạm ngồi bên trái phía dưới, còn Viện Viện theo tôi ngồi ở vị trí của khách.
Ông Hà mở miệng, khách sáo hỏi: “Không biết cô Lỗ thường ngày thích uống loại trà nào?”
Tôi mỉm cười, cung kính đáp: “Hồng trà hay trà xanh gì cũng được ạ!”
Ông gật đầu, nhẹ nhàng phất tay, liền có một nha hoàn bưng mâm trà lên, dâng trà, rồi thấp giọng nói: “Trà Sư Phong Long Tĩnh, mời cô thong thả dùng”!
Tôi gật đầu, nhận lấy chén trà nhỏ, lại thấy chất sứ tinh khiết, điểm xuyết vài bông hoa màu xanh, trong chén nhỏ không thấy lá trà, chỉ có chất nước xanh trong, tỏa hương thơm nhàn nhạt.
Ông Hà từ xa xa nâng chén lên với tôi, tôi không dám chậm trễ, cũng nhanh chóng nâng chung trà lên. Ánh mắt giao nhau từ xa, ông Hà nói: “Mời cô Lỗ!” Ông nâng chung trà lên, dùng nắp chén nhẹ nhàng gạt bọt nước, khẽ nhấp một ngụm.
Tôi mỉm cười, cũng giơ chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm.
Để chén trà nhỏ xuống, ông Hà lại hỏi: “Cô Lỗ đối với điểm tâm có sở thích gì không?”
Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng lắc đầu, nói: “Cháu cũng không có chú trọng gì lắm đâu ạ!”
Ông Hà gật đầu, bên cạnh liền có mấy cái nha hoàn đi tới, chia ra mang đủ loại đồ dùng dụng cụ, các loại điểm tâm tinh sảo, bao gồm bánh xốp nhiều tầng kiểu truyền thống Trung Quốc, bánh xốp bạc hà, các loại trái cây khô tuyệt đẹp, mứt hoa quả…
Tôi lễ phép đưa tay từ đó nhặt một cục, khẽ cắn một miếng, bên cạnh liền có người dâng lên một cái khay sứ điểm tâm ba tầng, theo thứ tự “mặn dưới ngọt trên”, từ dưới đi lên sẽ là sandwich tạo hình tinh xảo, bánh sừng bò ở tầng một; bánh xốp Scone và jambon cuộn; tầng ba bày mấy miếng bánh ngọt màu sắc tươi đẹp cùng với tháp trái cây.
Mỗi một loại đều dùng sơ qua vài miếng, ông Hà liền nở nụ cười xin lỗi nói: “Vốn không phải là lúc ăn điểm tâm, nhưng mà hôm nay có chuyện làm ăn quan trọng phải bàn bạc, chỉ có thể sơ sài biểu đạt tâm ý, buổi chiều mới có thể mở tiệc khoản đãi cô Lỗ được, tuy có thất lễ, nhưng xin cô lượng thứ!”
Tôi nhanh chóng cười đáp: “Bác thật sự quá khách sáo rồi, thật ra…”
Một câu còn chưa kịp nữa nói xong, đã thấy ông đứng dậy chào hỏi Lương Trạm, nói: “Hôm nay có khách quan trọng tới đây, Trạm con theo ta đi qua xã giao một lát!” Xong ông quay đầu nhìn tôi, nói: “Xin cô Lỗ nhất thiết đừng làm như người xa lạ!”
Lương Trạm gật đầu, cũng không nhìn tôi, không nói một lời, đứng dậy, đi đến vị trí đầu tiên sau ông Hà. Bên cạnh có người hầu mang mũ, ba-toong tới cho ông Hà; còn có nha hoàn mang áo vest tới cho Lương Trạm, giúp anh mặc vào, thắt luôn cả cà vạt. Bà Hà đứng dậy, đi tới bên cạnh ông Hà; Viện Viện cũng đứng dậy, đi tới đứng bên cạnh Lương Trạm, đợi ông Hà bước đi, hai mẹ con liền cùng nhau cung kính cúi người chào. Vô số người hầu, nha hoàn cũng từ xa đứng lại, hết thảy cúi người chào.
Đợi ông Hà và Lương Trạm đều đã đi xa, bà Hà mới đứng lên, mỉm cười nhìn tôi, nói: “Cô Lỗ không phải là người ngoài dù sao cũng không nên khách sáo. Tôi đi xem tiệc tùng chuẩn bị như thế nào. Hôm nay rõ là khéo, Lương đại tiểu thư cũng đến đây, buổi tối vừa hay cùng nhau hàn huyên một chút!”
Đợi bà Hà cũng rời đi, Viện Viện mới dám thở dài một hơi, bắt tay tôi, thân mật nói: “Đi, Tây Tây, mình dẫn cậu đi xem y phục!”
Tôi vô thức ngẩng đầu lên hỏi cô ấy: “Lương đại tiểu thư…?!”
“Ừ, là người con gái lớn hiện đang đứng đầu Lương gia!” Viện Viện bất đắc dĩ cười, nói: “Lương gia coi trọng dòng dõi, đặt nặng huyết thống, phép tắc rất nhiều, lễ nghi thì đặc biệt nghiêm, sau khi con trai lớn xảy ra chuyện, thì người được coi trọng nhất chỉ còn lại cô con gái lớn của bà cả này thôi.” Cô ấy dừng một chút, lại lén lút, nhỏ giọng nói: “Các cô con gái nhà Lương gia đều đặc biệt thích bắt bẻ, chỉ cần danh tính, nhà cửa, lễ nghi… lộ ra tí xíu sơ hở, cũng sẽ bị các cô ấy vô cùng xem thường. Trước khi đính hôn, mình đã từng qua Lương gia một lần…Lương Trạm không ở nhà, vậy là các vị tiểu thư Lương gia đi theo mình, một bữa cơm ăn mất ba tiếng, mình chỉ không cẩn thận hóc một cái xương cá, không kịp lấy khăn tay mà ho khan hai tiếng, thế là bị các cô ấy chê cười cho đến bây giờ. Thật sự, mỗi lần mình nhìn thấy các cô ấy là lại cảm thấy sợ…”
Thì ra là bầu không khí thận trọng như vậy ở Hà gia đã bồi dưỡng cho sự thận trọng đến gần như nhút nhát của Viện Viện, còn có thể bị con gái nhà khác xoi mói cười nhạo như thế…
Tôi cầm tay Viện Viện, nói: “Đừng sợ, Viện Viện! Một người mạnh mẽ, trước hết là bởi vì nội tâm, chứ không phải hời hợt mặt ngoài…”
Viện Viện lắc đầu, bất đắc dĩ cười, nói: “Mình thấy rất khó chịu, Tây Tây, từ nhỏ đến lớn đều rất khó chịu…Ở nhà cũng vậy, ra ngoài cũng vậy, mình ít khi dám tùy tiện nói chuyện, không dám đi, không dám cười. Cho nên, mình rất nhớ cậu, Tây Tây…”
Viện Viện quả nhiên đã mua cho tôi rất nhiều rất nhiều quần áo, đủ loại màu sắc hoa văn, đủ các loại tạo hình, đủ loại kiểu dáng…Nhiều đến mức quả thực còn nhiều hơn cả số quần áo tôi cả đời có thể mua được. Trong lòng tôi cảm động, đang định mở miệng nói “Cám ơn”, liền thấy Viện Viện lắc đầu, chân thành nói: “Cậu là người bạn duy nhất của mình!”
Buổi tối tham gia tiệc gia đình, cô ấy tỉ mỉ giúp tôi chọn một bộ lễ phục dạ hội màu cam xinh đẹp, đích thân giúp tôi thay, lại tìm ra một dải lụa, giúp tôi tết tóc, rồi nói: “Trước đây đều là cậu giúp mình, Tây Tây, mình vẫn luôn ao ước là có thể chăm sóc cho cậu…”
Rốt cuộc tôi vẫn nhịn không được ngẩng đầu, giống như vô tình một lần nữa hỏi cô ấy: “Lương Trạm anh ta…cuối cùng là vì sao mà bị thương? Thương tích như thế nào?”
Viện Viện suy nghĩ một chút, đúng là vẫn còn mỉm cười lắc đầu, nói: “Cũng qua rồi!”
Quả thật chỉ là một lần tiệc gia đình bình thường, nhưng Lương đại tiểu thư lại mang vô số người hầu tới, tập hợp cùng với vô số gia nhân của Hà gia, thanh thế cũng vô cùng lớn.